吃完饭，大家没有各自回家，而是将客厅的沙发推开，铺上了厚厚的地毯和棉被。就像大学时代在宿舍那样，四个人并排躺在地上，望着天花板发呆。
「以前觉得，长大就是可以穿高跟鞋，可以赚钱买自己喜欢的东西。」苏棉突然开口，声音轻飘飘的，「现在才发现，成长原来是一件这么痛苦的事情。它会一点点剥离你的天真，逼着你去接受那些你不想接受的现实。」
「是啊。」沉静叹了口气，「数据模型可以预测股市走向，却预测不了人心的变数。我们学了那么多道理，依然过不好这一生。」
「但是，」米栗转过身，侧躺着看着苏棉，「棉棉，你变了。如果是半年前的你，遇到这种事可能早就躲起来不见人了。但今天，虽然你哭了，虽然你害怕，但你没有逃避。你还记得吗？你的小说里写过：『英雄不是不害怕，而是即使害怕，也要颤抖着拔剑。』」
「没错！」霍灿灿吸了吸鼻子，伸手握住苏棉的手，「棉棉，你已经很棒了。这半年，你在出版社的表现我们都看在眼里。你已经不是那个依附于陆景砚的小说家了，你是苏编辑，是未来的畅销书作家。就算……就算最后结果不如人意，你还有我们，你还有你的事业。」
苏棉听着好友们的话，眼泪又流了出来，但这次是温暖的。
「谢谢你们……有你们真好。」
为了不让气氛太过哀伤，沉静突然推了推眼镜，一本正经地吐槽道：「不过霍灿灿，你刚才煮的那个汤，盐是不是放多了？我现在觉得我的肾脏负担有点重。」
「喂！沉静你有没有良心啊！我那是情感的咸味！懂不懂啊你！」
「不懂。我只知道钠摄入过量会导致水肿。」
「啊啊啊！我要杀了你！」
四人在地毯上笑闹成一团，笑声中夹杂着泪水。
这就是友谊。它不能帮你解决困难，但它能给你力量，让你在跌倒后，还有力气站起来，去面对明天的太阳。
星期一，如期而至。
苏棉拒绝了请假的建议。她告诉自己：苏棉，你是职业女性，你不能因为私事影响工作。
她化了个精緻的妆，遮住了憔悴的脸色，穿上干练的西装，准时出现在了出版社。
「苏编辑，早。」
「早。」
苏棉微笑着回应每一个同事的招呼，看起来和平时没什么两样。但只有她自己知道，她的手一直在发抖，心里那根弦已经绷到了极致。
刚进办公室坐下，顾迟就走了过来。他今天穿着深灰色的毛衣，看起来格外温暖。但他的眼神里，却藏着深深的担忧和一丝欲言又止。
「学姊……你还好吗？」顾迟轻声问道，他显然已经看到了週末的新闻。
苏棉正在整理文件的手顿了一下，抬起头，强撑着笑容：「我挺好的呀。怎么了？是不是因为我週末没回工作讯息？抱歉啊，稍微放松了一下。」
顾迟看着她强顏欢笑的样子，心里一阵刺痛。他知道她在逞强，但他不能戳破。
「没事就好。那个……等一下十点有个会议，要对最新一期的商业杂志做最后的校阅确认。你……如果不想参加，我可以帮你请假。」
「为什么不参加？」苏棉反问，「这是我负责的板块，我当然要参加。」她不想搞特殊，也不想让自己有时间胡思乱想。
十点，会议室。
长条桌上铺满了最新的杂志样刊和排版稿。空气中瀰漫着油墨的味道。
「这次的封面故事非常重磅，绝对能拉动销量。」主编兴奋地说道，「排版那边已经把头条做好了，大家最后确认一下有没有错别字。」
一份刚打印出来的彩色样刊，顺着长桌传到了苏棉面前。
苏棉低下头，视线落在封面上。那一瞬间，周围的声音彷彿都被按下了静音键。她的世界，只剩下那张照片和那行刺眼的标题。
照片上，是陆景砚和一个气质高贵、干练的女人并肩站立的画面。背景是云森科技的新闻发布会现场。陆景砚面无表情，眼神冷漠。身旁的佳人挽着他的手臂，笑得优雅自信。
而下方的标题，用加粗的黑体字写着：
【陆氏帝国绝地反击！百亿资金注入，云森科技宣布与江氏集团达成战略联姻】
【陆景砚与江以寧订婚：强强联手，共度难关】
「嗡——」苏棉的脑袋里一阵轰鸣。
这两天她刻意回避的所有信息，在这一刻，以最直白、最残忍的方式，赤裸裸地摊开在她面前。
联姻。订婚。百亿资金。
原来，这就是他昨晚哭的原因。原来，这就是那句「我爱你」背后的代价。他为了守护他的帝国，不得不推开了她。
「苏编辑？苏编辑？」旁边的同事见她脸色惨白，手抖得拿不住纸，关切地问道，「你没事吧？」
苏棉猛地站起身，椅子在地板上发出刺耳的摩擦声。
「对不起……我去一下洗手间。」
她没有看顾迟担忧的眼神，也没有理会主编的惊讶 她捂着嘴，狼狈地衝出了会议室，衝进了走廊尽头的女厕所。
「砰」的一声，锁上隔间的门。
苏棉背靠着门板，身体无力地滑落，瘫坐在冰冷的地砖上。她死死地咬着自己的手背，不想让哭声传出去。但眼泪却像是决堤的洪水，怎么止也止不住。
所有的坚强，所有的偽装，在这一刻彻底粉碎。
她终于明白了，什么叫做「我们不是一个世界的人」。在百亿资金和家族存亡面前，她的爱情，她的陪伴，甚至她的眼泪，都显得那么苍白无力，那么微不足道。
隔间外，传来同事洗手聊天的声音；隔间内，苏棉缩成一团，哭得像个被世界遗弃的孩子。 ', ' ')